Het begon allemaal vijftig jaar geleden in Amsterdam in een keuken met een steelpannetje. Nu is de Cees Holtkamp Kalfscroquet met een 'Q' een halve eeuw oud en van Hong Kong tot aan de Côte d'Azur verkrijgbaar. AT5 ging langs bij de fabriek, of zoals Cees het beschrijft 'de keuken'.
AT5
Aankomend bij de werkplaats in Sloterdijk heb je niet het idee dat je bij een groot concern terechtkomt, maar eerder bij een familiezaak. Je voelt de saamhorigheid, iedereen kent iedereen en maakt ook een praatje in de kleine kantine waar je elkaar net aan kan passeren.
Casino wit brood
Cees Holtkamp komt graag in de werkplaats waar hij inmiddels alleen maar bezoekjes brengt om te zien hoe het met de werknemers gaat. Holtkamp droeg namelijk achttien jaar geleden het stokje over aan zijn protegé Nico Meijles, die nu de leiding heeft over de keuken.
De croquet dankt zijn succes aan een product waarvan je dat misschien niet gelijk verwacht. 'Brood, voornamelijk casino witbrood is het succes van de croquet. Het paneermeel wordt gemaakt van broodkruimels, omdat wij uit een bakkersfamilie komen. En bakkers houden er niet van om dingen te verspillen.'
Volgens Holtkamp zit er wel een verschil tussen zijn product en de kroketten die je uit de muur haalt. 'Ik eet graag die kroketjes van de Febo, die zijn gewoon hartstikke lekker, maar die van mij vind ik toch speciaal, want ik heb hem groot zien worden.'
Foodtube
Dagelijks krijgt hij nog reacties op zijn croquetten. 'Toen ik Holtkampjes op de markt had gezet, kreeg ik mensen die zeiden; ze zijn net zo lekker als die van mijn moeder. Vandaag de dag krijg ik nog steeds mensen die mij dat vertellen. Dat geeft me veel vreugd en ik vind dat alleen maar fijn.'
Inmiddels houdt Cees zich bezig met andere zaken zoals foodtube, een YouTube-kanaal waar hij samen met zijn kleindochter Stella receptenvideo's maakt. 'Ik ben elke dag wel bezig en dat vind ik goed, want zo blijf ik actief. Foodtube helpt daar ook enorm bij en samenwerken met mijn kleindochter geeft me veel vreugd'.
Handgemaakt
Meijles wil de kwaliteit van de kroket blijven verbeteren. 'Ik wil de croquet beter en beter maken en nieuwe smaken uitproberen. Maar ik wil geen massabedrijf worden, zodat we niet meer omkijken naar de kwaliteit van het product. Alles wordt hier nog met de hand gemaakt, machines helpen een beetje. We gebruiken ook verse producten en dat vind ik ook heel belangrijk.'