Halsema's verlof ging in augustus in. "Ik heb mij heel bevoorrecht gevoeld dat ik hier gebruik van heb mogen maken", blikt ze terug. De burgemeester was twee maanden in Barcelona. "Ik zat redelijk in het hart van de stad. Ik heb heel veel gezien, omdat ik heb geprobeerd daar als een localo te leven. Ik heb heel veel gefietst en gelopen en dus alle buitenwijken gezien."

Ze vervolgt: "Het is een stad die in veel opzichten lijkt op Amsterdam. Het is een progressieve stad, een stad met een grote homocultuur. Een bestuur dat ook enigszins in kleur lijkt op Amsterdam en waar ook dezelfde problemen spelen: grote woningnood, overtoerisme, probleem rondom klimaat. Er zijn veel vergelijkingen te maken."

Burgemeestersbril 

De burgemeestersbril kon ze niet helemaal afzetten. "Ik heb heel veel gelezen, veel gesport, veel gezien, vrienden en familie op bezoek gehad. Belangstelling voor de stad, als je dat de burgemeestersbril noemt, ja die heb ik hier op en daar natuurlijk ook."

Amsterdam en Barcelona kennen volgens Halsema overeenkomsten, maar ook verschillen. "Amsterdam is een oude stad waar je met name in het centrum moeite hebt met ondergrondse containers te plaatsen. In Barcelona zijn er makkelijkere oplossingen soms te vinden. Ik heb natuurlijk ook gekeken hoe zij oplossingen hebben voor het afvalprobleem."

Eind september publiceerde het onderzoeksbureau van Amsterdam O&S de Amsterdamse Burgermonitor 2023. Daaruit kwam naar voren dat ongeveer de helft van de Amsterdammers vindt dat de stad 'de verkeerde kant' opgaat.

Halsema hoort niet bij die helft, vertelt ze. "Amsterdam is binnenkort 750 jaar. Het is een stad van een ongelofelijke kracht en veerkracht. De stad heeft een lange levensgeschiedenis dan op het moment, wat niet wegneemt dat ik veel van de zorgen van de inwoners begrijp en ook deel. De hoge woningnood, de gestegen kosten voor levensonderhoud, de stijgende armoede en toenemende dakloosheid. Veel van de nationale maatschappelijke problemen zie je natuurlijk hevig terug in Amsterdam."

Klagen

Uit de monitor bleek ook dat driekwart van de Amsterdammers zich verbonden voelt met de stad en ruim 80 procent vindt het prettig in de stad. Of we dan klagen? "Klagen? Het kan heel goed allebei bestaan. Juist de verbondenheid met de stad betekent ook dat je je zorgen kan maken over de richting die de stad uitgaat. Een kenmerk van heel veel Amsterdammers is dat ze zich diep verbonden voelen me de stad en liefde voor de stad hebben", zegt Halsema.

Toch nemen de politieke verschillen tussen het linkse Amsterdam en het rechtse kabinet toe en wordt er over en weer in stevige woorden over elkaar gesproken. Woonwethouder Reinier van Dantzig noemde vorige week Amsterdam nog een politieke krabpaal en spreekt van 'Amsterdam bashing'. Asielwethouder Groot Wassink zei deze week dat asielminister Faber 'een bedreiging is voor alle Amsterdammers'.

Gesprek met Faber

Halsema: "Ik denk niet dat we een republiek dreigen te worden. We zijn de hoofdstad van Nederland. Daar moeten we heel trots op zijn. We zijn heel erg verbonden met de rest van de wereld. Het is geen geheim dat de politieke oriëntatie in Amsterdam een andere dan in Den Haag. Van mij mag u altijd verwachten dat ik alles op alles zet om de relaties met Den Haag goed te houden. Amsterdam is van grote betekenis voor Den Haag. We produceren meer dan twintig procent van de nationale welvaart. Het betekent dat wij belangrijk zijn voor het hele land, maar wij hebben Den Haag ook hard nodig."

Halsema, die minister Faber maandag nog bezocht, zegt over de uitspraken van de wethouders. "Ik ben niet aangesteld om de wethouders de becommentariëren. Zij kiezen hun eigen woorden. Ik ben afgelopen maandag bij Marjolein Faber op bezoek geweest en heb een redelijk gesprek. De wethouders kunnen hun eigen toon en prioriteit kiezen. Als burgemeester van de stad sta ik voor alle Amsterdammers"

Of het niet opvallend is dat de burgemeester eerst de asielminister bezoekt en niet wethouder Groot Wassink? Halsema: "Ik onderhield ook in de vorige periode met heel veel ministers zelfstandig contact."

Ze vervolgt: "Zeker heb ik de problemen met de opvang besproken en onze grote zorgen medegedeeld over het verdwijnen van de bed-bad-brood regeling en de dreigende sluiting van kliniek Veldzicht. Dat heb ik ook vanuit mijn perspectief gedaan: de openbare orde. Er gaan mensen over straat zwerven en als ze niet uitgezet worden geen perspectief hebben. Er zitten mensen met ptts tussen en zware trauma's, en die mensen kunnen een gevaar voor zichzelf, maar ook voor anderen, zijn."

Halsema besluit: "Het was vooral een kennismakingsgesprek, maar het had een prettige toon."

Bekijk hierboven het hele gesprek, waarin Halsema uitgebreider ingaat op het O&S onderzoekt onder Amsterdammers en ze een oproep doet aan de mensen die komend weekend en maandag willen demonsteren vanwege het feit dat het één jaar geleden is dat Hamas een aanslag pleegde in Israel en de sindsdien voortdurende oorlog in Gaza.