Bij kanker zijn er te veel cellen en bij neurodegeneratieve hersenziektes, zoals Parkinson, MS en Alzheimer, zijn er te weinig. Maarten Bijlsma is onderzoeksdirecteur oncologie van het nieuwe onderzoekscentrum ADORE. Hij legt uit waarom de twee geneeskundige takken gecombineerd moeten worden in onderzoeken.

Afstervende en vermenigvuldigende cellen

"De processen die bij het afsterven van cellen en bij de vermenigvuldiging van het aantal cellen ten grondslag liggen, zijn grotendeels hetzelfde." Hij benadrukt dat de oorzaak van kanker niet hetzelfde is als bij een hersenziekte. "We weten zeker dat dat niet zo is. Maar de ziekte in aanloop en de progressie ervan, daar zitten dingen die soms hetzelfde zijn."

Dat de twee disciplines nu voor het eerst op een campus gaan samenwerken, noemt hij uniek. "Dit bestaat nog niet op deze manier. We denken door dit nu samen te brengen dat we doorbraken kunnen forceren die eerder niet mogelijk waren."

Henne Holstege is een van de wetenschappers die in het centrum zal werken vanaf volgende maand. "Ik kan niet wachten", zegt ze. Ze doet onderzoek naar mensen die ouder zijn dan honderd en geen kanker of dementie hebben. Ziektes die je vaker ziet naarmate mensen ouder worden. Holstege kijkt vooral naar neurologische kant, maar door in ADORE te werken, wordt het makkelijker om ook de oncologische kant erbij te betrekken.

"Wat we zien is het afweersysteem van de mensen die we onderzoeken net een beetje beter is afgesteld. We willen graag begrijpen wat we moeten doen om het afweersysteem zo af te stellen dat andere mensen ook geen kanker krijgen en ook geen dementie." Mocht Holstege erachter kunnen komen, dan zou dat zo'n doorbraak zijn waar Bijlsma het over heeft.

Fundraiser

Het centrum heeft 'honderden miljoenen' nodig om al het onderzoek te kunnen uitvoeren met de nieuwste technologieën. Daarvoor is er een samenwerking met de Vriendenloterij gestart. Door mee te doen aan 'De Allergrootste Bingo Ooit' steun je het onderzoekscentrum.