De brand op de Nieuwezijds Voorburgwal, waarbij enkele weken geleden twee mensen om het leven kwamen, had voorkomen kunnen worden.
Dit zegt Oud-Wallenmanager Freek Salm maandag in Het Parool. Volgens Salm had stadsdeel Centrum de eigenaar van het pand scherper moeten controleren.
De eigenaar was eind jaren negentig al uitgebreid onderzocht door justitie en gemeente. Toen omdat hij onder meer werd verdacht van belastingfraude en het verhuren van woonruimte aan illegalen.
'Dat onderzoek heeft het stadsdeel later dus laten lopen', stelt Salm in de krant. 'Gaat het nou om iemand die nog nooit in the picture is geweest, dan zeg ik: ja, soms kun je dat niet weten. Maar bij deze gozer wísten ze het. Kennelijk moesten er eerst doden vallen. En dat met alle digitale mogelijkheden die de gemeente vandaag de dag heeft.'
Stadsdeel Centrum wil niet inhoudelijk reageren op de kritiek van Salm. Volgens een woordvoerder kreeg de eigenaar van het pand in 2010 al eens een waarschuwing nadat was gebleken dat hij er een illegaal toeristenhotel exploiteerde. In 2011 kreeg hij een tweede waarschuwing, toen bleek dat hij zich van de eerste niets had aangetrokken.
Bij de brand op de Nieuwezijds Voorburgwal kwam een echtpaar uit Litouwen om het leven. Ten tijde van de brand verbleven er elf mensen in het pand. Het politieonderzoek loopt nog.